Значение змеи, как символа мудрости и знания, уходит корнями далеко в прошлое. Легенды из самых древних цивилизаций рассказывают о змее, как о создателе планет. Миф о Ouroboros , который возник в 1600 лет до нашей эры в Египте, описывает огромного змея, сохраняющегося за счёт поедания своего собственного хвоста, символизирует бесконечный, вечный цикл обновления. Эта идея цикла без конца является отголоском современного понятия бесконечности

В греческой мифологии змея была связана с богиней Луны. В качестве женского символа, она приносит человечеству знания, в то время как в других культурах она является богиней тайны, рождения и смерти. В Индии, существует культ поклонения змее как богине плодородия и пророчества. В йоге считается, что энергия змеи находится в основании позвоночника. В Америке существует много мифов, которые рассказывают о людях-змеях, живущих под землёй, являющимися одновременно и хранителями потустороннего мира, и помощниками людей. Многие из этих мифов основаны на том, что змеи зимуют под землёй и могут себя обновлять, сбрасывая свою кожу.

Обвившая чашу змея (или две змеи), является символом, широко используемым специалистами в области медицины. Это изображение возникло в греческих мифах. Асклепий, бог медицины, однажды увидел, как одна змея вылечила другую с помощью трав. Считается, что так зародилось искусство медицины. Змея является одним из двенадцати знаков зодиака. Говорят, что человек, рождённый под знаком змеи, в жизни будет мудрым, обаятельным и романтичным человеком, обладающим отличной интуицией, но также может иметь склонность к лени и тщеславию.

Змеиный трюк со сбрасыванием кожи явился причиной, по которой её стали считать символом возрождения и бессмертия. В некоторых культурах считали, что дух змеи, живущий в колодце, является хранителем рек. Среди австралийских аборигенов, гигантская радужная змея является символом создания, в Африке горный питон является священным. У древних ацтеков пернатый змей Quetzalcoatl, бог погоды и плодородия, считался хозяином жизни. В Ветхом Завете, однако, змея в Эдемском саду была побеждена Господом, после чего она получила репутацию вечной проблемы для человека.

Две самые ядовитые змеи на свете – гремучая змея и кобра, являются священными. Из всех видов кобр, королевская кобра считается самой ядовитой змеёй. Каждый из нас наслышан о её капюшоне перед своей атакой. В Индии кобра является священной для коренного населения, а также символом власти. В одном из мифов рассказывается о кобре, укрывающей своим капюшоном от солнца спящего Будду. Кобра вблизи жилища считается хорошим предзнаменованием, т. к. она является отличным истребителем грызунов. В Египте кобру почитали, она представляла некоторых древних богов. Клеопатра ассоциировалась с гадюкой, но до конца своих дней на земле использовала яд кобры. Египтяне также считали, что кобра связана с загробной жизнью. В гробнице Тутанхамона была найдена кобра, служившая символом защиты.

Для коренных американских индейцев гремучая змея является символом плодородия и потенции. Из-за своего быстрого, как молния удара, гремучая змея стала ассоциироваться с дождём, который, попадая в землю, давал жизнь. Она считалась мужским символом сотворения. Эта змея также является символом смерти и трансформации, так как её яд может обратить жизнь в смерть и доставить человека из одно мира в другой. В некоторых случаях жертва возвращается, так как укус гремучей змеи не всегда смертельна. Гремучая змея также ассоциировалась с мужеством, за то, что перед своим нападением она предупреждала своим гремучим хвостом. Утверждают, что гремучий хвост, помещённый в скрипку, улучшает звук.

Татуировка змея символизируют власть, как природную, так и сверхъестественную, изобилие, возрождение и мудрость. На Западе, в частности, змея символизирует искушение и женскую сексуальную власть. В татуировках часто используются также изображение змеи вместе с изображением Адама и Евы в Райском саду. Одна из отличительных особенностей татуировок змей, делающей их такими популярными, является их способность быть объединенной с другими изображениями, а также та легкость, с которой художник тату может использовать текучие и динамические формы змеи, чтобы подчеркнуть эстетические линии человеческого тела. Не менее сексуальными являются татуировки змей, обвивающихся вокруг руки, бедра или плеча. По этой причине, змеи пользуются популярностью, как среди мужчин, так и среди женщин.

Тату змей несут в себе как положительный, так и негативный символизм. Для одних людей они являются символом плодородия, для других - символом преисподней. Змеи одновременно являются и смертельными убийцами и признанными целителями. Большое количество различных значений татуировок змеи происходит из-за огромного количества таинственных мифологических историй, которые их окружают. Если отступить от мифологии и сосредоточиться на самом этом существе, то змея - символ силы, и глубоко уважаются за их власть, потенциальную смертоносность и змеиное изящество.

Большинство людей предпочитают делать татуировки змеи с их реалистичным изображением. Не редко можно увидеть изображение красно-чёрной коралловой змеи или чёрной гадюки, которые обвиваются вокруг руки, ноги и прямо вдоль позвоночника. Другим хорошим примером реалистического изображения змеи является большой портрет кобры, которая, как кажется, вот-вот нанесёт свой смертельный укус. Можно развить эту идею и нанести реалистическое изображение кобры, зубы которой уже проникли в кожу владельца тату.

На татуировке не обязательно показывать всю её целиком. Используя красочную природную раскраску этой рептилии, можно создать уникальную нарукавную повязку, или даже покрыть большой участок тела. Различные участки змеиной чешуи могут быть различного цвета: западная коралловая змея, например, имеет совершенно прямые ярко-красные, черные и белые участки чешуи; древесная гремучая змея обычно имеет волнистые линии в различные оттенки серого и стального черного цвета.

Многие татуировки со змеями показывают какую-то сцену. Например, заклинатель змеи вместе со змеёй - одна интересная идея; человек с длинной бородой из змей, сидящий посреди оживленной улицы – другая идея; темная, загипнотизированная змея, танцующая как дым внутри плетёной корзины – третья идея и т.д. Кобру можно также показать обернутой вокруг изображения спящего Будды, защищая его от солнца своей широкой шеей и головой. Можно также создать изображение богини Коатлику - чья юбка и лицо, как говорили, состояли из множества змей, с которыми она находилась в мрачном союзе. Эта сцена обозначает одновременно и жизнь и смерть, над которыми, как говорили, эта богиня господствовала.

Многие люди стараются избегать змей любой ценой, некоторых из них бросает в дрож от их шипения. Кого-то они завораживают своим смертельным танцем. Но трудно найти человека, который был бы к ним абсолютно равнодушным.